中央大街始建于1898年,旧称“中国大街”。随着中东铁路的修建和城市大规模建设,吸引了众多外国人来此经商。1925年,改称现名“中央大街”。1997年6月,中央大街被改造为全国第一条商业步行街。
漫步中央大街,就如行走于建筑艺术博物馆。街区内现有文物及历史建筑97处,汇集了欧洲15至19世纪的文艺复兴、巴洛克、折衷主义、新艺术运动等在西方建筑史上极具影响力的建筑流派。
这条百年老街就是哈尔滨历史的缩影,街道两侧遍布文化遗迹和博物馆——中国第一家电影院、第一家西餐厅、第一家犹太教堂都坐落于此。就连脚下的面包石,历史也可以追溯到百年前。